Venice, Italy.

Pizza and Pasta are very synonym with Italian foods. And it has always been a misconception that Marco Polo brought pasta back to Italy from China. Actually, the Arab was believed to introduce the pasta during their conquests of Sicily. Apa boleh buat, lembu punya susu sapi dapat nama? This is how people get to know the West better/more than the East- a 'make-up' story!

Our dear architect friend, Eita is married to Italian. She has encouraged a lot of 'Italian stories' to us, food, fashion...and especially when it comes to an architecture stuffs. You know architect, they'll get very excited when telling us about 'bangunan', which I have zero knowledge about that. Asyik dengar Eita's story mana boleh kan? Finally, we decide to follow her back to Italy on last spring. I cooked my own pasta, and do eat pizza in Malaysia and UK, and it wasn't my favourite at all. I tekak and perut orang Melayu. But my goodness I did'nt know that pasta and pizza in Italy are super-duper yummylicious! Once try, you wanted to eat more and more. If you come here, you should try their sea-food pizza. Yeah...and also not to forget - the ice-cream. My husband is an ice-cream lover. He said Haagan Dazs pun kalah. Memang terbaik dari ladang, Italian ice-cream.

Photo: At Piazza San Marco, this place is extremely popular with pigeons

When we were in Italy, we went to Venice. We took the water taxi from the Marco Polo airport to the Piazza San Marco. The water taxi is actually a boat. We are very lucky, during our trip back to Tessera-Marco Polo airport, we had a very nice boat. Inside the boat only us and another younger couples. So it is like our 'private boat'. But me so jakun and scared sitting inside the small boat. Rasa macam duduk dalam botol yang dihanyut ke tengah lautan. So, I just sit-down straight-up and grasped my hand firmly onto the seat.

Venice is a beautiful place indeed. No doubt why it should been known as 'City of Water', 'City of Mask', 'City of Bridges', 'City of Canals' but not City of Honda..he..he. Pusing kanan, pusing kiri you will see water and canals, people is selling hand-craft mask, I tell you the workmanship of the masks is very beautiful. But the very mean bridges, made me tired. Apa taknya? Husband and I have to 'carry' our kids push-chair every time when we want to cross the bridge. Not only that before you could cross over, you have to climb up and down a few steps (at least 5-6 steps). I think within 100-400 meters away, you will 'meet' a bridge. He..he letih den & hubby nak mengangkat push-chair, lagi letih kalau anak den tertidur! Kalau tak tidur boleh kerah mereka bangun panjat sendiri jambatan bertangga itu. So if you come here with small kids and looking forward to bring the push chair for convenience, you better find the light one! After all tiring 'mind your steps', please don't forget to take your beautiful picture at the Rialto Bridges-the oldest bridge accross the grand canal.

Photo: On the Grand Canal, view of the Rialto Bridge.

We also took the opportunity to experience gondala. It worth paying the 80 Euro if you are the first timer. Second time? I think you should think twice unless you really like 'boating' along people's alley. However, I really admired how the gondolier control the gondola and they are all men. But when I googled just now, Wikipedia told me that Giorgia Boscolo became Venice's first female gondolier in August 2010. When we were there, she's not yet ready, if not boleh minta autograph. LoL. It is not that easy to handle the gondola I guess, especially when it passing under the bridge. And also during gondolas traffic jam. Jangan ingat atas darat sahaja jammed, atas air pun boleh jammed. Of course there'll be a high traffic,because a lot of tourists come to Venice and they won't miss the gondola like we do!

Photo: Venice, Spring 2010.

Autumn

Autumn in My Heart! Ini tajuk cerita drama Korea yang ditayang oleh TV3 suatu ketika dulu. Sudah lama, tak silap saya sekitar awal milenium. Saya masih ingat waktu tayangan adalah lewat petang. Apabila balik dari kerja WAJIB duduk depan TV, tengok cerita ni. Kadang kala sampai emak bising, sebab lewat solat maghrib. He..he selalu sebenarnya emak bising, kalau lewat solat sebab leka tengok drama Korea! Cerita best, family & love polemic, tapi sad ending! Menangis juga saya tengok ending cerita nie. Betapa tinggi tahap penghayatan yer? Tengok Korean drama pun boleh tangkap leleh. Saya terfikir kenapa writer cerita ni, pilih tajuk Autumn in My Heart dan bukan tajuk lain? Bila diamati sendiri suasana dan keindahan autumn, YES memang SESUAI tajuk tersebut dengan drama itu.

Jika sesiapa yang melihat keindahan autumn atau di United States di panggil fall, pasti akan ada yang terkesan di hati. Sangat cantik. Keindahan warna alam ketika itu bagi saya tiada siapa yang dapat melakarkannya ke atas kanvas. Jika cuba dilakar sekali pun, tiada yang dapat 'meniru' ton semulajadi itu. Sungguh menakjubkan warna alam ciptaan Tuhan. Saya tidak tahu bagaimana orang lain rasa, bagi saya autumn musim yang sangat tenang. Saya suka melihat daun-daun berwarna oren, kuning & merah berguguran ke bumi. Bagai hamparan permaidani 'emas'. Apabila dipijak daun-daun kering itu, ada satu 'bunyi' yang mendamaikan. Saya pasti akan merindui bunyi memijak daun kering satu hari nanti.

Photo: Arissa with maple leaves, Autumn 2010, Hull University.

Sebenarnya sewaktu saya kecil dahulu, pernah juga memijak daun-daun kering. Daun getah! Saya pernah mengekori arwah nenek ke kebun getah untuk kutip biji pokok getah. Biji getah yang baru gugur dari pokok yang kami cari sebab masih 'berkilat-kilat' dan cantik. Kenapa biji getah yang dicari? Sebab biji getah itu akan digunakan sebagai biji buah congkak. Dan papan congkaknya, adalah di atas tanah! Lubang di atas tanah akan dikorek membentuk papan congkak. Ketika itu kami juga ada papan congkak dari papan dan buahnya menggunakan guli. Saya masih ingat, papan congkak itu ibu saudara saya beli di Alor Setar. Tetapi feel bermain congkak menggunakan biji getah sangat berbeza. Lagi seronok. Tambahan lagi partner bermain adalah nenek!

Sebenarnya bukan sahaja memijak daun maple satu perkara yang mengasyikkan, memijak daun getah sambil mendengar buah getah 'pecah' dan jatuh ke bumi juga mengasyikkan bagi saya. Rhythm alam yang mendamaikan. Sekarang kebun getah itu sudah tidak ada lagi. Yang ada hanyalah kenangan memijak daun getah dan mengutip buah getah bersama nenek. Rindunya!

Photo: Autumn 2010, Pearson Park, Hull.

Back to the Korean drama tadi, jadi memang kenalah isi cerita/drama dengan tajuknya. Agaknya itu penyebab saya dapat menghayati cerita dengan baik. Sampai sanggup bazirkan air mata! Sungguh menjiwai. In relation to my current scenario, saya juga berharap, isi dissertation saya nanti, kena dengan tajuknya supaya examiners juga dapat 'menghayati' dan seronok untuk membaca. Jangan pula tajuk yang diberi tidak menggambarkan langsung apa isi dalamnya or vice versa. Biarlah ia terkesan di hati examiners. The positive one!

Winter

Cuaca hari ini tidak sesejuk hari-hari sebelumnya. Dan pagi tadi semasa menghantar anak saya ke sekolah kami tidak lagi memakai glove. Sambil berjalan kami berbual-bual dan tiada kelihatan 'kepulan asap' keluar dari mulut kami. Jika tidak hendak buka mulut pun malas kerana bibir mulut terasa kebas. Nikmatnya!

Photo: Winter 2009

Apabila kawan-kawan di Malaysia melihat gambar kami bermain salji mereka teruja. Kata mereka seronok. Ya, memang seronok. Tapi , hakikatnya mereka juga perlu tahu betapa tidak seronoknya apabila suhu berada di bawah melebihi paras beku. Sejuk! Terasa ingin tarik selimut untuk tidur sahaja. Tambahan pula dengan malam yang panjang. Pukul 3 petang sudah masuk waktu maghrib. Ada nikmatnya juga! Jika berpuasa, sekejap sahaja sudah boleh berbuka. Tetapi harus juga berhati-hati, jika silap langkah, musim ini merupakan musim 'bina badan'. Apa tidaknya, hendak keluar rumah 'malas' sebab cuaca sejuk, tetapi perut asyik lapar minta diisi. Memang boleh jadi beruang kutub.

Photo: Whinfall Forest, Cumbria.

Tapi esok adakah kami juga tidak perlu memakai glove semasa ke sekolah? Jawapannya-mungkin YA, mungkin TIDAK. 50-50. British weather is unpredictable! You can have four seasons in a day. So, be prepared.

Sebenarnya kita boleh belajar sesuatu dari fenomena alam ini. Contohnya, di dalam konteks kehidupan kita seharian, kadangkala akan berlaku perkara yang di luar jangkaan kita. Hari ini saya memasak mee udang ala2 MEE UDANG Sg Dua. Jika sesiapa yang pernah ke Penang, mesti pernah mencuba MEE UDANG Sg Dua. Anak-anak saya memang gemarkan udang. Jadi lebih 20 ekor udang harimau saya letak dalam sajian tersebut. Malangnya, tiba-tiba anak perempuan saya berkata 'mummy I don't want prawn'. Dan dia hanya memakan mee kosong sahaja hari ini. Ini memang di luar jangkaan saya! Jadi berlebih-lebih lah udang kami hari ini. Memang di luar jangkaan suami saya, yang dia dapat makan udang lebih hari ini. He..he. Rezeki di luar jangkaan beliau.

6 Cara untuk Dapur Anda Kembali Kelihatan Baru

Selain window shopping, mengemas atau menghias rumah juga merupakan terapi bagi sesetengah wanita. Saya juga tidak terkecuali dari kelompok wanita tersebut. Saya memang minat mengemas rumah sejak dari zaman sekolah. Saya dan emak sering berkongsi citarasa mendekorasi rumah kami. Apabila bergotong-royong membersihkan rumah, bahagian mengemas emak serahkan kepada saya. Semasa zaman bachelor kawan saya menggelar saya 'macam makcik-makcik lah you nie'...he..he..he kerana saya gemar membeli majalah seperti Anjung Seri. Hakikatnya saya memang gemar membaca majalah sedemikian.

Hari ini saya ingin berkongsi panduan yang saya baca dari House Beautiful bagaimana untuk menata-rias dapur sedia ada anda, supaya tampak baru dan segar. Majalah ini menyenaraikan 10 cara. Tetapi saya hanya berkongsi 6 cara dari 10 yang mereka listed, ianya mudah dan praktikal untuk dijadikan panduan.

1. Letak lampu meja

Hiaskan di penjuru dapur atau meja makan anda dengan lampu meja. Kalau nak candle light dinner dengan suami, tak perlu bersusah payah lagi untuk beli lilin. On kan sahaja lampu meja itu, nampak sedikit kelainan.

2. Cuba gadget baru

Anda tidak perlu menukar kepada peralatan memasak yang mahal, cukup sekadar menvariasikan peralatan memasak anda. Contohnya gadget yang berguna seperti citrus juicer. Ataupun tumbuk sambal belacan guna lesung batu bukannya blender.

3. Hiasi dengan bakul

Jika anda ada ruang lebih tetapi kurang rak, penggunaan bakul yang disusun secara bertingkat atau bersebelahan sememangnya menarik. Di dalam bakul tersebut anda boleh menyimpan bawang, ubi kentang dan sebagainya. Memang nampak country.

4. Gantung cermin

Kebiasaanya orang gantung cermin di ruang makan atau ruang tamu supaya menampakkan ruang itu lebih luas. Tetapi jika digantung di dapur, dapur anda akan kelihatan more open and get extra light. Lagi senang lah anda ingin menyuluh muka anda ketika memasak. Buat kerja rumah pun harus kelihatan vogue sepanjang masa, bukan sekadar vouge di ofis sahaja.

5. Refresh kabinet dapur

Cara mudah untuk update kabinet lama anda adalah dengan mengecat luar dan dalam kabinet dengan warna yang contrast. Contohnya di luar warna putih, dalam kabinet warna hijau. Satu lagi anda mungkin boleh buang pintu kabinet itu (open shelves) atau ganti dengan pintu yang bercermin (transparent). Jika bercermin, di tambah pulak dengan lampu down-light, memang sah elegant kelihatan sususan pinggan mangkuk Royal Albert, Mikasa, Royal Doultan anda.

6. Plant fresh herbs

Anda boleh tanam daun kucai, bawang, pudina dan seangkatan di dalam pot-pot atau pasu kecil dan diletakkan di ruang dapur anda. Boleh diletakkan berhampiran dengan sinki dapur anda. Senang sikit untuk menyiram air kepada tanaman anda apabila perlu. Jadi jika ingin masak cucur udang potong sahaja daun kucai dari dapur anda, tidak perlu bersusah payah pergi ke kedai. Jimat belanja, jimat tenaga, jimat masa!

SELAMAT MENCUBA!
p.s Photos courtesy of Julian Wass and Don Freeman.

Berguru

Bulan Oktober yang lalu genaplah 36 bulan saya berguru dengan ilmuan dari Barat. Jika pergi bertapa di atas puncak bukit dan saya merupakan seorang lelaki yang berjanggut, agaknya janggut sudah mencecah hingga ke paras pinggang. Namun saya hanyalah seorang wanita yang hanya mampu bertapa di universiti, uh.. panjat tangga universiti pun letih, apatah lagi hendak panjat bukit untuk bertapa, harus 'pancit'. Kami post-graduate student or research student disediakan kemudahan bilik khas untuk 'bertapa'. Tapi saya kadangkala lebih selesa bertapa di library apabila mood tetiba down, mati kutu [idea tak keluar] atau dengan bahasa lain sudah 'tepu' dan boring kerana 10-16 jam saban waktu di situ. Sesekali harus berubah angin, sekurang-kurangnya dari melukut di tepi skrin komputer tanpa berbuat apa-apa, lebih baik saya ke library melukut di tepi rak-rak buku. Nasib rajin, boleh baca buku walaupun yang tak berkaitan. Selama tempoh 36 bulan itu, saya telah berguru dengan 6 orang supervisors. I repeat, I'm working with 6 different supervisors for the past 36 months. Fuhhh..wiping my sweat and tears.

Photo: In house seminar 2010-Hull Business School.

Pada tahun pertama, saya berguru dengan Prof. berbangsa Inggeris dan Belanda.Kedua-duanya lelaki, mereka hebat dan punyai nama dalam bidang masing-masing. Prof. berbangsa Inggeris itu sangat fatherly, sudah tua dan berpengalaman. Saya pernah menangis di hadapan beliau, ketika saya memaklumkan 'I lost my father'. Dia memberi saya tissue to wipe my tears dan sebotol air mineral untuk saya minum bagi melegakan kesedihan. Malangnya saya berpuasa ketika itu. He..he. Jadi minum air liur sahaja. Prof. berbangsa Belanda, orangnya masih muda, energetic dan seringkali 'membuli' saya. Pasti ada yang terkejut, jangan tidak tahu di dalam dunia PhD, kadangkala anda juga boleh dibuli supervisor. Ini bukan buli secara fizikal, tetapi buli kredibiliti mental anda! Saya hampir terfikir, 'Jewish ker mamat Belanda nie'? Kedua-dua mereka sering berbeza pendapat, yang jadi mangsa? Ya- SAYA. Namun, 'jodoh' kami tidak panjang, apabila kedua-dua mereka berpindah ke universiti lain. Tetapi saya masih teringat-ingat kepada Prof. yang berbangsa Inggeris itu kerana beliau sangat baik dan seringkali menasihati saya. Beliau kini berada di Kanada.

Apabila memasuki tahun kedua, saya diselia oleh dua orang supervisor muda yang tiada gelaran profesor. I'm working hard with my first supervisor and she's a lady doctorate. I really adore her works, she passed her VIVA without any corrections. Fuh! Fantastic lobaloba :D Sometimes, we do work on weekends. So just imagine how workaholic she is? When I passed defend my first year PhD Upgrade, she's the one who first hug me after the Research Committee announced that I can proceed with my research work. We both are so happy for that achievement. Unfortunately, jodoh kami juga tidak panjang, she also decided to move to other university because some of the 'politiking' issue in the school. She feels dissapointed when she has not been promoted. And my second supervisor also left at the same time because he received better offers in Dubai. I was so depressed and stress at that moment. Hanya Allah sahaja yang tahu. Setiap hari berfikir-fikir' kalau macam ni, 4 tahun belum tentu dapat habis PhD'. Nada kecewa. However, me and that lady SV still contacting each other. We hope that we could work togather for jurnal publications in the near future.

And since they left I'm now working with another professor. My ex supervisor is the one who introduced and encourage me to work under him. Alhamdulillah, he is very caring professor, understanding and profesional. And recently he has been promoted as my Head of Department, lagi bersemangat untuk bertanggungjawab. So far things work very well for both of us. I can't believe it, at first I thought my work will be delayed, but Alhamdulillah it goes as it moves.

After all these happened to me, changing of supervision and etc, it made me realised that 'anything happen is for reasons'. God knows what is the best for me! Jadi setiap kejadian yang berlaku, janganlah cepat mengeluh, Tuhan tidak beri apa yang kita inginkan sekarang, kerana Dia ingin memberi sesuatu yang lebih baik kepada kita di masa akan datang. Barangkali, Tuhan juga ingin menguji kesabaran dan ketabahan saya. Realitinya manusia apabila di dalam kesusahan akan sentiasa dekat dengan Tuhan memohon pertolongan. Dia ingin melihat saya terus menadah tangan dan tidak lupa kepadaNya. Ini bermakna Dia sangat kasih kepada hambaNya.

Bagi yang berkira-kira untuk menyambung pengajian anda diperingkat PhD, anda perlu bersedia dengan situasi seperti ini. Anda mungkin bersilih-ganti bertukar supervisor. Cuma nasihat saya;

1. Anda perlu tahu dan yakin dengan kerja research/bidang yang dilakukan.

Walaupun anda bertukar supervisor, jika anda dapat meyakinkan supervisor baru anda dengan kerja research yang sedia ada. Anda tidak perlu risau untuk bertukar topik dan sebagainya. Kenapa saya berkata begitu? Kerana PhD itu adalah kerja anda, research anda bukan kerja supervisor anda. Supervisor hanyalah menyelia tugasan anda.

2. Anda perlu bersedia bekerja dengan semua orang secara terbuka.

Mempunyai supervisor berstatus profesor adalah bonus dan ianya bukan perkara penting. Kadangkala, yang tiada gelaran profesor itu lebih dedikasi dan punyai lebih masa untuk menyelia kerja-kerja kita. Kebiasaannya, profesor mereka sangat sibuk. Jadi anda perlu bijak 'mengurus' supervisor anda dan kerja-kerja anda. Kerana apabila menjadi pelajar PhD, anda sangat independent, anda tidak 'bekerja'..anda tidak akan nampak sebarang hasil.

Saya berharap perjalanan PhD saya terus dirahmati.

Jika Ana Rafali menang AJL baru-baru ini dengan lagu Tolong Ingatkan Aku. Saya pula ingin memohon agar anda semua TOLONG DOAKAN SAYA!

Paris, France.

Sempena cuti Krismas yang panjang, kami sekeluarga sekali lagi mengambil peluang untuk ke Perancis. September yang lepas kami ke Marseille, saya ada conference di sana. Bercuti sambil bekerja, tidaklah begitu enjoy. Dan kali ini kami betul-betul bercadang untuk bercuti ke Perancis. Nah.. selama 7 hari, 6 malam kami bercuti di Paris. Bagi saya kota Paris, memang sangat cantik! Kagum saya melihat Eifel Tower berdiri megah di tengah kota tersebut. Pengalaman melihat bagaimana Eifel Tower bercahaya dengan sorakan manusia, adalah satu pengalaman yang berharga. The excitement was indescribable! Saya bertanya kepada suami, adakah designer tower tersebut engineer Gustave Eiffel tahu yang binaan beliau pada tahun 1889 mampu menjana jutaan Euro kepada Perancis? Jutaan pelancong datang ke Perancis untuk melihat monumen ini saban tahun. Tahukah juga beliau bahawa monumen ini bukan sekadar untuk ditonton dan ditatap, namun pada perkiraan saya ia mampu mengembangkan teknologi komunikasi kepada kota Paris pada ketika ini. Mungkin Gustave Eiffel manusia bijak? Dia mampu foresee kehebatan monumen binaan beliau.

Kebetulan kami ke sana di kala warga Europe berpesta dengan Christmas market. Sangat meriah, ia jarang dilihat seumpama ini di UK. Gerai-gerai kecil didirikan berderetan, mereka menjual barang-barang unik dan kebanyakannya adalah hand-craft yang sangat berkualiti. Dan harga barangan boleh tahan mahalnya. Kami membeli baju panas yang dikait dengan tangan untuk Arissa dan Aydin. Jahitannya sangat halus dan kualiti benangnya sangat baik. Baju-baju tersebut datang dari Peru. He..he di gedung membeli-belah terkemuka di Paris-LaFayette pun tidak ada menjual baju seperti itu.

Saya juga sangat teruja ketika berada di Disneyland Paris. Melangkah masuk ke Disney Park, hati saya berbunga-bunga. Seronoknya! Aura 'keseronokan' di mana-mana sebaik sahaja anda melangkah ke sana. Ini seorang lagi manusia bijak! Walt-Disney sangat bijak. Kartun animasi Disney dari dulu hingga kini menjadi pujaan kanak-kanak. Anak-anak saya yang baru setahun jagung juga kenal yang mana satu si Mickey? Donald Duck dan sebagainya. Saya sangat tertarik bagaimana mereka membina konsep 'taman' sebegini. Bagaimana cara mereka menjual merchandise mereka dan yang paling penting mereka terlebih dahulu mengkaji consumer behaviour!! Namun saya agak kecewa cara mereka menguruskan taman tersebut di waktu musim sejuk. Bagi saya setelah mereka mengaut puluhan jutaan keuntungan, mereka sepatutnya lebih perhatin untuk menyediakan kemudahan seperti path berheater di sepanjang laluan ke dalam taman tersebut.

Jika ada yang berhajat untuk membawa anak-anak ke Disneyland, spring atau autumn adalah waktu yang terbaik. Dan jika ada budget lebih, bermalamlah di Disneyland resort kerana anda boleh pulang berehat seketika untuk solat, makan dan sebagainya dengan mudah. Setelah berehat anda boleh sambung semula aktiviti di taman tersebut, ianya ditutup hingga lewat malam. Walaupun Disneyland Paris, hanyalah 1/3 keluasannya daripada Florida, itu pun kami tidak mampu 'jelajah' keseluruhannya.

My Boy Turns Three

How time flies? 3 years ago at Hull Royal Infirmary, Children and Women Hospital, my little fella Aydin was born. Giving birth to him was an amazing experience. He gave me bearable pain and I was in labour room-'fighting for life' for about 45 minutes. It took me only 15 minutes to pull my energy and strength to push him out from my womb. With Allah helps he was safely delivered at 10.44 p.m.

I remember, Arissa cries a lot when she was small. During my confinement with Arissa, I had sleepless night. She used to cry especially on the middle of night. I remember my arwah Abah, always come and knocking my door to ensure me is OK handling her. My mum scolded me, thought I'm not feed her granddaughter enough. I was like crying too, when she's crying. I was praying how greatful if my husband could flying back from Dubai to Malaysia every nite. Let him facing the 'chaos' too. He was in Dubai, for his company's new project. Luckily, I have my both parents and in laws to taking care of me during my confinement.

And thankful to God, Aydin is totally different from his sister. From the starts he is very easy to handle. He has little cry and sleep a lot. Maybe the cold of UK's weather made him comfy to sleep day and nite. Therefore, he has give less head-ache to my husband and I to take care of him. Because here in UK, we are totally independent in handling our two little babies. When we had Aydin, Arissa just 21 months old. And me myself have to go to school right after two weeks I gave birth to him. Actually, I have my module presentation. If I was in Malaysia, I definitely still been pampered like 'princess' during that two weeks of confinement. I could opt for 6 months off but I decide not too. Because I want to finish all my modules during my first year. So this is what I have to pay- the sacrifice! Alhamdulillah, my little boy was so understanding.

Two days ago, we are celebrating his 3rd birthday. It just between us, no fancy party. We had small cake but we have big wish for him. I also made a 'vidiyo' for him. I hope I could produce something superb like Manggis Production. Anyhow, I am not super talented and capable like their team production. However, I really hope one day when Aydin look back at this 'vidiyo' he will knows how we loved him so much!