Kenduri Kahwin

Alhamdulillah. Ahad lepas dapat makan nasi minyak orang kahwin. Di Hull, community Melayu hanya ada beberapa keluarga, kurang lebih 10 keluarga, termasuk beberapa orang pelajar bujang. Tambahan lagi sejak tahun lepas tiada lagi kedatangan pelajar baru, terutama yang ditaja. Jadi tinggallah kami yang berapa kerat di sini. Walaupun sedikit, 'ahli mesyuarat tingkap' telah sebulat suara meraikan Nik dan pasangan yang baru sahaja bergelar raja sehari. Dan sempena juga Maulidul Rasul, AJK community juga menjemput Ustaz Zaharuddin memberi sedikit pengisian kepada ahli community sebelum reception bermula. Kebiasaannya seperti majlis-majlis lain, kami di sini gotong-royong sediakan juadah. Semua para ibu di sini pandai memasak. Dan ada juga para bapa di sini yang turut pandai memasak mengalahkan kaum ibu. Tetapi suami saya tidak pernah ambil port untuk memasak. He..he.. He said if he does the cooking, I'll never learn how to be a good cook. Ha..ha pandai betul dia bagi alasan tak mahu menolong di dapur. However, I'm glad that he gives me the opportunity to learn how to be a good cook for my family. And practice makes perfect!

Photo: Pengantin diperkenalkan kepada ustaz oleh saudara Penghulu.

To be honest, saya dulu tidak pandai memasak walaupun mak saya sangat pakar dalam memasak. Saya tak pernah nak ambil tahu apa & bagaimana resepi yang mak masak. Tetapi sejak merantau di bumi orang, wahhhhhhhhhhh boleh jadi pandai pula memasak. Mak saya kata itu hikmah merantau. Dan yang paling tersayat hati mak selalu cakap 'air tangan isteri & ibu penting untuk kesejahteraan rumah tangga'. Sebenarnya selain advice mak saya itu, 'keterpaksaan' tidak boleh adakan 'menu tunjuk' menjadikan saya pandai memasak. Terima kasih untuk itu. Kadangkala kerana 'terpaksa' berbuat sesuatu, ianya boleh mengubah diri kita. Untuk majlis ini, saya ditugaskan untuk menyediakan triffle dan Ikan Bawal 3 Rasa untuk makan beradap. Apa rasa? Harap-harap sedap tetamu makan kelmarin. All photos taken semasa majlis diadakan. Anak saya Arissa, dengan bunga rose di tangan. Bukan main lagi si makcik kecik ni!

Sudah banyak majlis kenduri kahwin di Malaysia yang kami terlepas. Anak saya Arissa tak tahu pun apa itu wedding reception sebab she tak pernah attend before this. Can't wait to show them a real Malays' wedding. Dua tiga orang kawan saya di Malaysia akan berkahwin tak lama lagi. Harap-harap sempatlah kami ke majlis mereka.

'Mereka' Insan Di antara Kita

Autism? Saya rasa kebanyakan orang sudah aware dengan penyakit ini pada masa sekarang. Dengan kecanggihan teknologi penyaluran maklumat di media cetak & elektronik, hatta bloggers-booming, tahap pendidikan ibubapa dan sebagainya, topik autism banyak diperbincangkan secara terbuka. Kawan saya ada menulis topik ini di blog beliau http://fakirfikir.blogspot.com/2011/02/autism-hal-yang-patut-anda-tahu.html

Saya tidak pandai membicarakan hal ini. Tetapi cuba menambahkan pengetahuan melalui pembacaan kerana saya juga bimbang jika ada di antara ahli keluarga saya mengalami autism. Weekend lepas kawan saya Zureen dari Coventry, meluahkan perasaan tidak puas hati dengan supervisor PhDnya yang dikatakan memiliki ciri-ciri autism. Berhadapan dengan orang autism perlukan kesabaran yang sangat tinggi. Supervisor Zureen pernah memarahi & menengking salah seorang superviseenya di dalam lab secara terbuka. Bukan itu sahaja, orang yang dimarahi itu sudah menangis & menggeletar tubuh badan ketakutan tapi terus di'bamboo'nya! Tiada perasaan supervisornya itu. Dengan lebih tepat, mereka tidak dapat menilai erti sedih, happy, takut dan sebagainya. Sangat cool kata orang.Mereka dengan 'dunia' mereka sendiri. Itu salah satu ciri autism.

Kawan saya berkahwin dengan lelaki autism. Saya pasti sebelum berkahwin beliau sudah tahu yang suaminya seorang autism. Kerana sebelum melanjutkan pelajaran ke overseas, suaminya sudah dikenal pasti lain dari orang normal dari segi keupayaan akademik-suaminya 'genius' tetapi very poor in social life. Saya berdoa semoga kawan saya tabah mendampingi suami autism. Suaminya tidak bersekolah seperti kanak-kanak lain, fortunately mereka dari keluarga orang berada. Mampu menghantar anak ke sekolah khas. Anak sulung seorang kawan juga mengalami autism. Dan anaknya juga seorang yang sangat bijak walaupun jarang hadirkan diri ke sekolah dan mendapat all A's in SPM. Anaknya tidak mahu ke sekolah kerana katanya sangat hygenic. Tidak mahu berkongsi tandas dan makan di tempat sebarangan seperti kantin sekolah. Di rumah anaknya itu perlu disediakan bilik dan tandas sendiri. Ingin di serve makanan seperti taraf hotel. Doktor pakar ada juga menasihati, jangan terlalu mengikut sangat permintaan anaknya yang bukan-bukan.

Sebagai ibu bapa yang telah mendapat pendedahan penyakit sebegini, saya juga sedaya upaya cuba memantau tumbesaran anak-anak saya. Kerana autism sangat sukar untuk dikenalpasti. Ianya tidak seperti sindrom-down. Saya pernah merasa sangat bimbang apabila anak sulung saya lambat bercakap. Orang tua-tua cakap, tidak mengapa mungkin berat mulut! Tetapi lambat bercakap dari usia yang sepatutnya kanak-kanak itu bercakap juga merupakan ciri-ciri anak autism. Dia lebih kenal nombor dari words. Mungkin ini peranan otak kanan & otak kirinya. Kerana bimbang, kami refer kepada health visitor, takut-takut Arissa menghadapi oral problem dan sebaliknya. Setelah melalui beberapa sessi, sebenarnya Arissa lambat bercakap kerana bi-language. Dia confused dengan bahasa harian yang dia dengar dan belajar. Kami ingin dia kuasai bahasa Melayu dan bahasa Inggeris sama baik. Jadi saya bercakap bahasa Inggeris dengannya, dan bapanya bercakap bahasa Melayu dengannya. Malangnya, dia lebih selesa dengan bahasa Inggeris, mungkin faktor persekitaran. Jadinya, hanya beberapa perkataan Melayu yang dia pick-up, sedih betul kami. Sekarang bapanya juga terpaksa bercakap bahasa Inggeris bila berkomunikasi dengan anaknya. Dulu kami risau dia lambat bercakap, sekarang kami risau sebab tak larat nak layan dia bercakap! Padan muka. Anak saudara saya pernah dikhuatiri menghadapi masalah autism. Apabila namanya dipanggil, dia lambat respond, seolah-olah berkhayal dengan dunia sendiri. Ini salah satu ciri autism juga. Setelah dirujuk kepada pakar, rupanya telinganya tersumbat! Yang tragisnya, dia telah sumbat kertas ke dalam telinga sendiri. Patutlah apabila mak dia panggil dia buat tak dengar kerana telinga tersumbat.

Jadi jika tumbesaran anak-anak kita tidak seimbang, perlulah check-up. Mereka yang austism jika dijaga dan dididik dengan cara yang betul mampu mempamerkan keupayaan yang tersendiri. Tetapi saya pasti kesabaran yang amat tinggi dan jitu, diperlukan untuk membesarkan anak autism. Anak autism tidak tahu & kenal bahaya. Jika diletakkan periuk panas disebelah mereka pun jika mereka hendak pegang, mereka akan pegang! Mereka kadang-kadang boleh menangis tanpa henti (kalau orang tua-tua dikatanya sawan tangis) dan boleh tiba-tiba ketawa tanpa sebab kerana imaginasi mereka sendiri. Namun, jika kita dianugerahkan anak sedemikian, memiliki kawan atau saudara mara seperti itu, terimalah mereka seadanya. Jika ada yang boleh dibantu, cubalah bantu. Di UK banyak organisasi yang membantu anak-anak autism. Dan ada yang membantu menjanan dana/ raising fund untuk membantu ibubapa yang mempunyai anak autism. Dan di Malaysia juga, sudah ada NGOs yang bergiat aktif untuk membantu orang autism.

Seperti kata tuan Fakir di blog beliau, sesiapa sahaja boleh mendapat autism. Ada selebriti terkenal juga autism. Tom Cruise juga dikhabarkan autism. Saya tidak pasti ini betul atau tidak. Susan Boyle yang pernah membawa fenomena baru ke dalam rancangan realiti TV, Britain Got Talent juga dikatakan autism. Jika mereka seorang autism, mereka diklasifikasikan di antara orang autism yang berjaya. Ada juga orang autism yang sebaliknya. Marilah kita melihat ini dengan lebih positif. Kerana ini akan mengubah persepsi kita yang austism bukannya beban tetapi cabaran. Saya berharap Zureen, tabah menghadapi supervisornya yang dikatakan autism-5%, tidak berperasaan dan rasa hebat! Mana tahu kita yang disangka sangat normal ini juga ada sedikit ciri-ciri autism di dalam diri? Mungkin 5%? 1%? Anda boleh google, ada kuiz/soal-selidik yang boleh menilai sama ada anda memiliki ciri-ciri autism. Saya berdoa semoga examiner VIVA saya bukanlah seorang autism. Selain professional, beliau seorang yang berperasaan! Itu penting. Berasa belas-kasihanlah dengan keupayaan saya semasa VIVA nanti. We are human being. Nobody perfects!

Chill'in the Cold Winter

In my previous entry I was posting about the cold winter in Hull. And I was predicting that is getting over. Oh no I was wrong...this week the cold weather is coming. The feeling cold as in the early winter. Temperatures significantly dropped. Gloomy outside. Yesterday, our friends (Paen & Zureen) from Coventry came to pay us a visit. Somewhere in Leeds from the motorway they said can view light blanket of white snow. Not bad, kira 'bertahan' la jugak the pouring since it was raining. Actually before the snow, time itu yang sejuk hingga ke tulang putih. When the snow is pouring, kurang sikit sejuknya. Hopefully, no snow is coming to Hull. Tak larat nak bungkus anak-anak dengan baju berlapis-lapis. Luckily, school holidays just begin last Friday and re-open on Monday 28th February. So kids can just hibernate at home watching the teli. Orang kampung di Hull nie panggil T.V as 'teli'. Memula dulu dengar neighbourhood cakap macam tak boleh nak pick-up. Sudah lama baru boleh pick their local language.Hullian cakap ada sedikit pelik, nanti saya ceritakan di entry yang lain. Tapi its better than Liverpool. I bet orang Liverpool cakap lagi kena 'pasang' telinga to understand what they're saying & actually said. In cold weather what & how to chill'n? Watching teli? Tick. Try new recipes? Tick. Snug into duvet? Tick. Hot bath? Tick. Sebenarnya bila musim sejuk, berendam lagi best rupanya. Anak-anak saya memang hari-hari mahu berendam dalam water-tub. Nampak gayanya lagi lama musim sejuk, jarum meter penimbang berat badan hari demi hari mencanak ke angka misteri. Oh tidak! Kata orang makanlah untuk hidup, bukan hidup untuk makan.

Photo: 'The white blanket', main entrance to University of Hull, December 2010.

Old Skool

In life, I pretty much afraid to proclaim that I'm proud of something or anything. Because as human being, hambaNya, dan orang biasa-biasa macam saya what to be proud of? But one thing that I really certain that am really proud is my school! SGGS. At first, I was quite frustrated when my parents don't allow me to go to Sri Putri (at that time, masih di lokasi lama, Jalan Kolam Air, Kuala Lumpur). They encouraged me to work hard for my UPSR, supaya I could be enrolled to a good school for my secondary. When I've been offered to SBP, they refused to enroll me there, the main reason is 'chek kecik lagi, mak & abah risau chek dok jauh-jauh di KL' (loghat orang Utara). My mak wanted me to go for sekolah aliran agama, whilst my abah doesn't bother as long as I could get into a good school tapi dekat dengan rumah. Finally, they send me to SGGS.

We were all girls and surprisingly, the teachers also mostly perempuan. Kalau ada cikgu lelaki pun, yang sudah tua. Jika ada cikgu lelaki yang muda, eeemmmm memang malanglah cikgu tersebut. Sudah tentu kena buli dengan anak murid. Itu agaknya PPD tidak hantar cikgu lelaki muda ke sekolah kami. Saya masih ingat semasa saya di form 1, ada cikgu muda lelaki mengajar subjek Bahasa Malaysia. Memang selalu merah-padam muka bila mengajar kena usik dengan anak murid. Cikgu Sailan nama beliau. Saya ingat beliau kerana beliaulah saya dikenali rakan-rakan dari kelas yang lain. Beliau telah memilih salah satu karangan saya untuk dibacakan di hadapan kelas. Saya sepatutnya simpan karangan tersebut, supaya nanti boleh tunjukkan kepada anak saya pula. Semasa saya bekerja di MIMOS, saya terjumpa beliau. Sebenarnya beliau yang datang berjumpa saya untuk technical advise & kemas-kini akaun internet. Saya bertanya, adakah beliau masih mengajar? Cuba teka??? Pasti, jawapannya TIDAK. Agaknya beliau serik kena buli dengan anak murid, jadi terus tukar profession sebagai bankers. Ada cikgu yang kami panggil DOREMON. Alahai..zaman budak-budak penuh kenakalan. As I remembered, our teachers are all very good and dedicated. Thank you to all of them.

So many good things to talk about this school. The school that have reached its golden age (more than 100 years) surely kept so many success stories inside. My husband's grandmother was ex-SGGS too. In her aged of 90++ years, retired teacher but her stamina & character very inspiring me. Masih membaca...membaca surat khabar berbahasa Inggeris. Saya yang baru berumur 30++, membaca sedikit bahan ilmiah, sudah merasa muak & mual. Bagaimana hendak pandai & maju? Nenek kami contoh product SGGS yang baik. Dan sebenarnya ramai lagi product SGGS yang berjaya di luar sana.

Photo: Prefect board, SGGS, 1994.

One of my old friend just tag me this photo via Facebook. The photo was taken in 1994 with our headmistress and discipline teachers. We were the school prefect. I cannot recall some of them. Shame on me. Poor memory instead. Luckily, we had FB nowadays. I get connected to most of them through my FB. Most of them now are very successful with their career. Many have become a medical doctors. Try to spot which one is me? Looking at this photo, really..really made me missed my school time so badly. Can we turn around the clock back???

Keukenhof, Holland

Pagi tadi semasa menghantar anak ke sekolah, saya menjenguk ke halaman jiran. Kelihatan snowdrop telah memunculkan diri. Itu petanda spring is coming! Snowdrop adalah wild flower yang akan kelihatan liar tetapi menarik apabila ianya bercambah berbunga in the early Spring. Tinggal di negara 4 musim, sudah pasti musim bunga paling dinantikan kerana datangnya spring maka berakhirlah winter. Sudah tidak tahan dengan musim sejuk sebenarnya. Tambahan di sini, is very cold in winter. Due to its ocean-facing position Hull gets pretty darn freezing in winter. If your accomodation is double glazing with a decent fire then you can chill the cold winter in Hull. Kulit akan menjadi kering kerana siang dan malam berdiang dengan heater. Dan yang paling tidak tahan ialah the gas bill. He...he Mencecah ratusan pound! (ketawa dalam tangisan). However, the cold is getting over now. Looking forward to see bunga-bungaan di taman jiran, next door. Jiran saya namanya Katherine & Mike. Sepasang suami isteri yang sudah separuh umur dan sangat baik hati. Mereka tidak dikurniakan zuriat, jadi saya rasa kasih sayang mereka dicurahkan kepada garden mereka yang sangat cantik. Hasilnya, bunga rose Kat akan kembang mekar setiap kali musim bunga. Bayangkan, bunga rose Kat apabila ianya kembang mekar akan jadi lebih besar dari muka saya! Pokok pear & plum mereka akan berbuah lebat & mereka pasti akan dermakan sebakul untuk kami.

Kebanyakan wanita meminati bunga tetapi ada juga sang lelaki meminati bunga. Jika tidak ada demand terhadap bunga pasti tidak akan wujud florist di dunia ini. Ada permintaan maka ada penawaran, itu hukum ekonomi. Ada wanita di luar sana yang tidak menggemari bunga? Mungkin ada. Kami ke Keukenhof untuk melihat bunga. Jauh berjalan semata-mata untuk melihat bunga? Sebenarnya kami ke sana bukan sekadar untuk melihat bunga. Tetapi untuk melihat juga bagaimana orang Netherland sangat berjaya dengan hasil pertanian mereka. Ada kawan yang sanggup day trip terbang dari UK ke Holland semata-mata untuk melihat keindahan tulip di Keukenhof. Memang cantik Keukenhof. Pandai serta mahir engineer landscape develop taman tulip di sana.

Photo: Tulip pelbagai warna.
Walaupun pada hakikatnya, ladang tulip yang lebih besar adalah di utara India bukan di sini. Tetapi ramai yang berkunjung ke sini apabila tiba musim bunga. Itu bezanya di antara negara maju dengan negara lain. Mereka lebih dahulu 'melabelkan' diri mereka. Ingin melihat tulip? Datanglah ke Keukenhof dan bukannya ke utara India. Itulah label yang diberikan negara maju kepada mata pengunjung.

Keukenhof is located in South Holland in the small town of Lisse, south of Haarlem and southwest of Amsterdam. Dari bandar Amsterdam kami menaiki train untuk ke Schiphol. Setibanya di sana, memang ada bas yang menanti untuk membawa kami ke Keukenhof. Bas itu percuma kerana kami sudah memiliki ticket untuk memasuki Keukenhof. Seharian kami berjalan-jalan mengamati keindahan Keunkenhof. Anak-anak saya memang teruja melihat bunga-bungaan penuh, kemas & rapi ditanam di sana. Ada juga tempat khas disediakan untuk kanak-kanak bermain. Sesekali ada juga tangan gatal mereka cuba untuk memetik bunga. Terutamanya si Arissa, perasan menjadi model seperti lagu nyanyian Rahimah Rahim, Gadis dan Bunga. Saya suka lagu itu.

Photo: Bas dari Schiphol to Keunkehof.

Photo: Tulip, Keunkenhof, April 2010.
Jika lapar boleh berhenti makan & rehat di cafe yang disediakan. Saya dapati setiap bahagian taman ada disediakan cafe. Cumanya tiada ruang untuk bersolat kerana setiap penjuru dipenuhi pengunjung Keukenhof. Kami akhirnya bergilir-gilir bersolat di tempat simpanan barang di main entrance. Muat-muat untuk rukuk & sujud sahaja. Kita juga boleh simpan beg atau sebagainya di dalam locker dibilik tersebut. Jadi tidak perlu membimbit beg yang tidak perlu semasa bersiar-siar mengamati keindahan Keunkenhof. Jika anda merancang untuk Keunkenhof, the best time to view the tulips is around mid-April, depending on the weather. Keunkenhof mempunyai official website, jadi anda boleh email kepada mereka untuk bertanya. Itu yang kami buat sebelum ke sana. Email dahulu dan bertanya adakah tarikh sekian-sekian, tulips is avail to view. Mereka akan menjawab setiap pertanyaan. Walaubagaimana pun jika anda tidak berpeluang melihat tulip di taman (bunga belum bloom), anda tidak akan rasa kecewa kerana ada taman tulip 'indoor' di Keunkehof. Dengan menggunakan teknologi moden, mereka telah membina taman tulip indoor. Tulip 'dipaksa' blooming walaupun tidak pada musimnya. Tetapi sudah pasti yang natural itu akan lebih cantik, menarik dan tertarik. Sesungguhnya penciptaanNya adalah yang terindah.

How to Make Delicious Red Velvet Cupcakes

My kids love to eat cake. Here, I seldom baked because buying cake from economic supermarket like ASDA, Lidl or TESCO, the taste is very good. Cake harga £3-4 pun sedap! If chocloate cake...moist tahap melekat dilelangit bila makan. Cheesecake..confirm makan sepotong, nak lagi 2 potong. Sedapnya cake di sini walaupun from supermarket biasa-biasa. If cake from Selfridge? Confirm lagi ganda-ganda sedap. He..he, what a good excuse eh? to be malas baking! But when my daughter keep asking bila we both could mix & bake togather, mak nya kena la tunjuk rajin sikit. Supaya nanti my anak dara tak ada la alasan nak boleh malas-malas. Orang perempuan kena rajin turun dapur pesan orang-orang tua. When I blog-walking, banyak betul bloggers menjamu Red Velvet cake di dapur blog mereka. I think red velvet is.. citarasa kek masa kini. I found below recipe, if rajin boleh try buat with Arissa, InsyaAllah.

Photo: Red Velvet Cupcakes, courtesy of yahoo.co.uk.

Ingredients:
Makes 12
140 g/5 oz plain flour
1½ tbsp cocoa powder
½ tsp bicarbonate of soda
½ tsp baking powder
pinch of salt
120 ml/4 fl oz buttermilk
1 tsp vinegar
½ tsp vanilla extract
½ tsp red food colouring paste
55 g/2 oz unsalted butter, room temperature
170 g/6 oz sugar
2 eggs
For the icing
110 g/4 oz unsalted butter, room temperature
110 g/4 oz cream cheese, room temperature
450 g/1 lb icing sugar, sifted
½ vanilla pod
1 tsp vanilla extract
coloured sprinkles, to decorate
Directions
1. Preheat the oven to 180°C/350°F/Gas 4. Line a 12-hole non-stick muffin tin with paper cases. 2. Sift the flour, cocoa powder, bicarbonate, baking powder (or cream of tartar), and salt into a medium bowl. In a separate bowl, whisk the buttermilk, vinegar, vanilla, and food colouring together until blended.

3. Cream the butter and sugar together until light and fluffy. Add the eggs, one at a time, beating well after each addition. Beat in the flour mixture, a third at a time, alternating with a third of the buttermilk mixture, until all is mixed in.

4. Divide the mixture between the paper cases. Bake in the centre of the preheated oven for 20 minutes until springy to the touch. Remove and turn the cakes out onto a wire rack to cool.

5. To make the icing, beat the butter and cheese until creamy. Add the icing sugar and beat until combined. Split the half vanilla pod and scrape out the seeds into the icing. Add the vanilla.

6. Spoon the icing into a piping bag with a star nozzle and ice the cupcakes, starting from the outside and working in towards the middle. Decorate with coloured sprinkles.

Note: This recipe is extracted from Eat Me! The Stupendous Self-Raising World of Cupcakes and Bakes According to Cookie Girl, by Xanthe Milton.

p.s Selamat Mencuba, jika rajin hantar ler sebakul dua untuk kami!

Kids and Imagination

Lately my daughter, Arissa likes to imagine herself as a princess. Yesterday she said to me she is a Snow White, this morning before off to school she said wanna be like Ariel and just now when she's playing with her little brother, she pretends to be Jasmine, princes Jasmine to be exact and asked her brother to be prince Ali. I think she has been influenced by all the watched animated cartoon series of Walt Disney. All the Disney Princess were stored in her imagination. The challenging part, she wants me to dress her up like fairy tale princess. Hari-hari kalau boleh mau pakai dress daaa. Harus dress yang labuh-labuh dan mesti kembang setaman o.k.

Photo: Arissa is playing with friends, wearing dress kembang setaman and rantai manik koran, 4 yrs old, 2010.

Despite of that she had an imaginary friend. Should I call this as her 'imaginary fren'? Guess what? A 'kepam' teddy bear. Actually, that lovely teddy was a present given to her by my closed friend. Hafizi gave her that teddy at Penang airport during the day we left Malaysia to UK. Since then, that teddy become Arissa's closed friend indeed. Every where we go, we have to bring that teddy along. Oh yes! Recently Arissa named her... as Daisy! We almost lost Daisy when Arissa accidently dropped her on the railway. My husband had good intention to pick up Daisy from the rail-track but the officer warned him not to do so, perhaps it is too dangerous. So we walked away with anxious and worried feelings. Because Arissa definitely will turn to us and asking for Daisy later. Actually, I was so sad too, thinking that Daisy will be buried down there-digilis keretapi. We walked and suddenly, we heard someone is calling us from the back, that train-officer. I saw he is holding the poor Daisy. Alhamdulillah, I think that officer was totally understand how and what is the feelings of someone losing her 'kepam' teddy. We are very thankful to him because in a day without 'gentel' bulu-bulu Daisy yang dah kusam dan kepam, Arissa akan keluh-kesah, macam ayam berak kapur.

Photo: Sleeping beauty is slept on Daisy, 2 yrs old, 2008.

I am actually worried if her imagination are because of loneliness or lack of attention and etc. But as far as I concern, no matter how busy I am, I'll ensure I 'layan' her as good as I could. But sometimes, I do feel that I have taking some precious time-away from her. I feel bad! So today I googled about kids and their imagination. Are they bad or good? I have found these, something that amused me very much. Here are some amazing benefits that come from developing the imagination:
1.Imagination helps school-age children solve problems by helping them think through different outcomes to various situations and role playing ways to cope with difficult or new circumstances.
2. Imagination allows children to practice real-life skills. From shopping at a pretend grocery store to assigning roles and dialogue to dolls or puppets, children's pretend play helps them practice and apply new learning and better understand how those skills are used in the real world.
3. Imagination encourages a rich vocabulary. Telling and hearing real or made-up stories, reading books and pretend play help children learn and retain new words.
Imagination helps children grow up to be adults who are creative thinkers. Adults who were imaginative children often become problem solvers, innovators and creative thinkers.

Reading those remarks, I feel better and relief now. Pheeew. I hope Arissa pretend play and imagination helps develop many important skills that boost her learning and success. Hoping that Arissa's imagination on acting as 'princess' is somehow to allow her to practice to be a kind-hearted person. Princess kan always with noble heart? See? Sekarang siapa yang lebih berimaginasi? Mak or anak?

Academic Conference

Ada kawan bertanya, 'bagaimana untuk memilih academic conference yang bagus'? Itu soalan lazim bagi pelajar PhD untuk mengetahuinya. Saya merasakan menghadiri academic conference semasa menjadi pelajar PhD amatlah significant. Banyak perkara yang dapat membantu research kita dengan syarat kita berada di situ, at the right time and at the right place with the right people. Saya berkata begitu atas nasihat yang diberikan oleh supervisor dan juga pengalaman sendiri.

Photo: CRRC 2010, EUROMED Marseille, France.

Kebiasaannya kita dinasihatkan untuk menghadiri academic conference sepanjang pengajian adalah sebanyak 1 atau 2 kali sahaja kerana beberapa faktor. Pertama, faktor masa. Apabila ingin menghadiri conference kita perlu menyiapkan conference paper. Ianya perlu ditulis sebaik mungkin kerana ada panel yang akan menilai paper tersebut sebelum ianya layak diterima untuk sertai conference. Tetapi jangan bimbang, paper yang dihantar untuk sertai conference kebiasaannya jarang ditolak oleh pihak penganjur. Jika ditolak itu suatu yang amat luar biasa. Masa untuk menulis paper diperlukan dan masa untuk bersidang juga perlu diperuntukkan. Realitinya, apabila anda menjadi pelajar PhD, anda sentiasa diburu masa. Jadi jangan bazirkan masa anda sewenang-wenangnya. Pilihlah waktu yang sesuai dimana kita telah bersedia dengan sebahagian dari kajian kita sebelum menghadiri sesebuah conference. Sekurang-kurangnya idea/kajian anda telah pun ground pada ketika itu. Dengan bahasa mudah, sudah nampak kepala dan ekornya kajian kita. Maka selepas pembentangan bolehlah ditambah-baikkan kajian sedia ada dari komen-komen yang diterima. Di awal tahun kedua pengajian, saya menghadiri satu conference. Ketika pembentangan, saya sungguh berasa tidak confident kerana skop kajian masih luas ketika itu. Apabila pulang dari conference, memang sungguh susah hati kerana banyak persoalan yang timbul dari komen-komen yang diterima. Tetapi supervisor saya berkata ' its OK, no worries it is good for your own exposure'. Dan awal September lalu, saya menghadiri satu lagi conference yang lebih besar dari sebelumnya. Alhamdulillah, ada sedikit keyakinan kerana apabila disoal dan dikomen, saya sudah mampu memberi feedback. Ini mungkin kerana kajian saya sudah nampak kepala dan ekornya. Kedua-dua conference yang telah dihadiri memberi input dan pengalaman yang berbeza. Kedua-duanya ada kesinambungan.

Photo: Dinner at the conference. From the right Dr Mariana, Dr Ann and my friend Hiromi from Japan.

Kedua faktor kos. Untuk menghadiri conference kita perlu membayar yuran pendaftaran dan sebagainya. Jika ianya berlangsung di luar kawasan, sudah pasti anda perlu peruntukan budget untuk penginapan, transportation, makan minum dan sebagainya. Kebiasaannya, pihak institusi akan menaja sebahagian kos tersebut untuk 1 atau 2 conference sahaja. Realitinya juga apabila bergelar pelajar, kita perlu berhati-hati dengan perbelanjaan semasa. Oleh itu jangan bazirkan wang anda dengan menghadiri conference yang kurang manafaat. Pilihlah conference yang betul-betul akan memberi faedah kepada pengajian atau dengan lebih specific, hadiri conference yang berkait rapat dengan bidang kajian kita. Di sana, InsyaAllah anda pasti akan bertemu dengan orang yang betul pakar dalam bidang anda. Ada yang menghadiri conference untuk 'mencari' examiner, bertemu editor dan membina networking. Jika sebelum ini, kita membaca journal and quote scholar tersebut, di conference anda mungkin berpeluang duduk makan semeja dengan tokoh tersebut. Jadi perlu berhati-hati juga semasa bercakap di dalam conference. Sedap-sedap sahaja criticise kerja scholar tertentu, silap haribulan dia yang duduk sebelah kita. Sebenarnya, selain pelajar PhD, tokoh akademik, interest group seperti NGO, consultant juga akan menghadiri academic conference yang anda sertai. Peluang inilah yang perlu diambil untuk membina networking jika perlu.

Saya berharap sebelum saya tamat pengajian sepenuhnya dan pulang berkhidmat di Malaysia, saya dapat sertai satu lagi academic conference di sini. Saya ingin melihat budaya orang bijak pandai di sini melontarkan idea dan pendapat. Banyak perkara positif yang boleh dipelajari sebenarnya, salah satunya budaya mengkritik mereka. Di sini mereka sangat 'open' -memberi dan menerima kritikan, tetapi tidak pula 'menghentam' semasa persidangan. Setiap kali melihat mereka berdiskusi, saya merasakan hebatnya mereka....dalam hati selalu berkata 'kerdilnya saya...ilmu mereka sehasta...ilmu saya hanyalah sejengkal'!

Amsterdam, Holland

Semalam saya menonton BBC News. Berita hangat masa kini sudah tentu cerita-cerita dari Cairo. Laporan berita yang kita tonton dan baca dari media seharusnya diteliti kerana dunia sekarang amatlah sukar untuk mengenal pasti siapa yang telus..lebih telus! Tetapi saya amat tertarik apabila media melaporkan yang rejim Israel sekarang 'risau', mereka akan kehilangan 'kawan'. Rata-rata jiran sekeliling mereka melihat Israel sebagai lawan hanya Mesir yang sudi berkawan. Itu pun kerana Hosni Mubarak. Saya mengharapkan revolusi yang akan berlaku di Mesir bukan sekadar memberi impak kepada Mesir, tetapi kepada seluruh negara yang ditindas puak Zionis ini, terutama rakyat Palestine di tebing Gaza.

Photo: Bangunan berwarna-warni di bandar Amsterdam

Sebenarnya apabila mendengar Israel, saya teringat kisah Anne Frank Diary. Budak perempuan berbangsa Yahudi yang diceritakan menjadi mangsa Holocaust di Holland suatu ketika dulu. Ketika kami melawat bandar Amsterdam, apabila melewati Anne Frank House (kini telah dijadikan muzium) saya berasa kagum dengan kehebatan Hitler sebenarnya dalam beberapa perspektif. Di rumah itu Anne dan keluarganya bersembunyi apabila mereka lari dari kekejaman puak Nazi yang berlaku di Germany ketika itu. Memang tidak dinafikan bangsa Yahudi ini mereka sungguh pandai berniaga. Di kala mereka dalam persembunyian, bapa Anne masih mampu membuka perniagaan. Tragisnya, rahsia persembunyian mereka telah dibocorkan oleh pekerja di situ. Mereka dibunuh akhirnya, dan catatan diari Anne dikatakan bukti kekejaman Holocaust. Jika anda berminat ingin mengetahui kisah Anne Frank, boleh lah beli buku tersebut di Amazon.

Photo: Bandar Amsterdam, April 2010.

Bagi saya bandar Amsterdam seperti bandar-bandar lain di Europe. Cumanya mereka di sini gemar berbasikal. Jika anda melihat motosikal bergerak laju, di sini anda akan melihat basikal bergerak laju. Laju betul mereka mengayuh basikal. Ada juga beberapa kelainan di sini yang anda mungkin tidak akan dapat di tempat lain. Di tempat lain itu mungkin pekerjaan haram atau illegal tetapi di sini tidak sama sekali. Ketika kami berlegar-legar di sekitar bandar untuk mencari restoran Halal, kami berkesempatan juga melihatkan gelagat manusia yang mencari rezeki 'di dalam cermin' ini ketika melepasi The Red Light District. Bukan hendak melihat sangat, secara kebetulan sahaja. Saya merasakan mereka yang melakukan pekerjaan ini merupakan manusia yang 'berani' tetapi berani dari sudut yang sangat negatif. Dan di sini juga anda boleh merasa kek ganja dan menghisap ganja in public. Jangan bimbang anda tidak akan disumbat ke lokap. Saya tidak pandai bercakap bab perundangan, tetapi bagi saya legislation sebegini lambat laun akan memberi padah kepada masyarakat dalam jangka masa panjang.

Bangunan-bangunan di bandar ini jika diperhatikan berwarna-warni. Kami dimaklumkan bahawa warna-warna tersebut juga menunjukkan nilai atau value properties tersebut. Yang berwarna merah itu kebiasaanya tax adalah sangat tinggi, maka value properties is very high!Kami tidak tahu bila lagi kami akan ke Holland. Tetapi jika berkesempatan lagi ke tanah Belanda ini, pastinya akan ke daerah luar bandar pula- the country side. Saya pasti di sana cultural and heritage of Dutch lagi hebat berbanding bandarnya.

Head Lice

I was smiling all the way when read the Mirror News this afternoon. Despite of horific news about the Hosni Mubarak regime, the Mirror News reporter was 'cutely' publicised about David Cameron's kids that have nits! Somehow I look at this as more than sensation towards what Cameron did to the National Health Service (NHS). No matter how, he handsomely saying "If you find them when you get home, I apologise. Let me know and and I'll send you a comb and some ointment,". That is a politician. They may have answer for every questions.

Here in UK, there is a problem at school concerning the children's hair. During school term, normally we will receive a newsletter from school regarding the head lice. Ten percent of primary school children are affected by head lice every year they said. I remembered one of the kakak was mumbling after her kids got affected 'mat saleh nie.. suka bela anjing, tido pun dengan anjing itu yang kutu anjing naik ke kepala'. Again, kutu punya angkara, anjing dapat nama. But it reminds me to back home, we did'nt sleep with doggy but some of our childrens do have head lice..perhaps. Actually, head lice do like clean hair and move freely from head to head when children are working closely togather.

However, I always believe that PREVENTION IS BETTER THAN CURE! So we made an effort to prevent by following some advisable procedures to my daughter's hair. For the time being we want to keep her with a long hair. Alhamdulillah, until today her hair is free and clean from the head lice. Many parents treat their children with head lice shampoo as they hear of an outbreak at school. At first I think this is necessary too. But it is not if you follow this procedure:

1. Wash the hair in the normal way with an ordinary shampoo.

2. Inspect the rinsing water for lice floating to the surface.

3. Using lots of hair conditioner and while the hair is very wet, comb through with a fine tooth comb. Make sure that the teeth of the comb slot into the hair at the roots with every stroke. Do this over a pale surface such as a paper towel.

*Note: For (1), I normally wash on alternate basis. For example, today I shampoo her hair. Tomorrow I just wash with water without shampoo.

p.s. This procedure should be applicable to mum and dad too. He..he..takut-takut, daughter's head clean, mak bapak pulak yang ada kutu! Baru betul mati kutu.